Kerstgrotten Valkenburg staan in december bekend om hun magie: duizenden lichtjes, sfeervolle kraampjes, warme chocolademelk en bezoekers uit heel Europa die zich laten meevoeren door de unieke kerstsfeer. Wat je als bezoeker niet direct ziet, is alles wat er achter de schermen gebeurt om deze bijzondere plek schoon, veilig en gastvrij te houden.
Achter die organisatie staat onder andere Jaro, zusteronderneming van Breedweer. Jaro is al jaren actief in Valkenburg, onder meer bij sportcentrum De Polfermolen. Vanuit die bestaande samenwerking met de gemeente en de locatie ontstond een bijzondere opdracht: zes weken lang verantwoordelijk zijn voor de schoonmaak en toiletrondes in en rondom de kerstgrotten.
Van sportcentrum naar kerstgrot
Projectleider Wilman eemt ons mee in haar werkdag. De Polfermolen fungeert in deze periode als uitvalsbasis. Hier liggen de voorraden toiletpapier, schoonmaakmaterialen en sanitaire artikelen opgeslagen. Van hieruit worden dagelijks de toiletten in en rond de grotten bevoorraad en schoongemaakt.
“De kerstgrotten zijn prachtig aangekleed,” vertelt Wilma. “Overal lampjes, versiering… Het is echt een kerstgrot. Maar met duizenden bezoekers per dag moet alles ook continu netjes en hygiënisch blijven.”
Internationale drukte kerstgrotten Valkenburg, strak georganiseerd
Dagelijks komen er bussen vol bezoekers uit Duitsland, Frankrijk, Engeland en andere landen naar de kerstgrotten Valkenburg. Doordeweeks loopt het aantal bezoekers uiteen van zo’n 1.700 tot 3.400 per dag. In de weekenden kan dat oplopen tot wel 8.000 à 9.000 mensen.
Dat vraagt om flexibiliteit. Waar normaal één medewerker voldoende is, werkt Jaro in de weekenden met meerdere collega’s tegelijk. Er wordt in wisselende diensten gewerkt, lange dagen, ook op zaterdag en zondag. “Iedereen heeft zijn eigen taak en verantwoordelijkheid. Dat is ook nodig, want het tempo ligt hoog.”
Samenwerking die werkt
Wat opvalt is hoe soepel alles samenkomt: standhouders, vrijwilligers, buschauffeurs en schoonmaakmedewerkers weten elkaar te vinden. Vrijwilligers springen bij waar nodig, collega’s helpen elkaar met het aanvullen van materialen en de afstemming loopt via korte lijnen.
“Alles van voor tot achter wordt geregeld,” zegt Wilma. “Van bestellingen tot toiletpapier en de dagelijkse schoonmaak. Dat is waar wij goed in zijn.”
Onzichtbaar werk, onmisbaar resultaat
De toiletten zijn schoon, goed bevoorraad en toegankelijk voor iedereen, inclusief extra ruimte voor babyverzorging en hulp voor bezoekers die minder mobiel zijn. Voor veel bezoekers is het vanzelfsprekend, maar juist dát maakt het werk van Jaro zo belangrijk: het zorgt ervoor dat anderen onbezorgd kunnen genieten.
Zes weken lang, elke dag opnieuw, draagt Jaro bij aan de beleving van één van de meest bijzondere kerstmarkten van Nederland; de kerstgrotten Valkenburg. Stil op de achtergrond, maar met grote impact.
