Voor Zoë Van der Weert begon haar leiderschapsreis al op jonge leeftijd. Ze was pas achttien jaar toen ze startte als leidinggevende bij Breedweer. Jonger dan veel collega’s in haar team. Dat maakte het in het begin spannend, maar uiteindelijk bleek haar leeftijd juist een kracht te zijn.

Voor Internationale Vrouwendag vertelt Zoë openhartig over haar ontwikkeling, de uitdagingen die ze tegenkwam en waarom ze leidinggeven een van de mooiste rollen vindt die er bestaat.

Zoë Van der Weert begon als jonge leidinggevende

Toen Zoë Van der Weert haar eerste leidinggevende rol kreeg, was dat even wennen. Niet alleen voor haarzelf, maar ook voor de mensen met wie ze werkte. “Soms vonden collega’s het best lastig dat er ineens zo’n jonge meid leiding gaf,” vertelt ze lachend. “Dat begrijp ik ook wel.”

Zelf twijfelde ze in het begin regelmatig. “Ik heb echt momenten gehad waarop ik dacht: misschien moet ik hier gewoon mee stoppen.” Toch besloot ze door te gaan. Vooral het vertrouwen dat ze kreeg van haar directrice en de begeleiding die daarbij hoorde, hielpen haar om vol te houden.

Langzaam begon ze haar leeftijd anders te bekijken. Wat eerst een onzekerheid was, werd uiteindelijk een kracht. “Doordat ik jong was, stond ik ook open om te leren. En stap voor stap kreeg ik het vertrouwen van mijn team.”

Leidinggeven met aandacht voor mensen

Inmiddels zijn we zeven jaar verder en staat Zoë stevig in haar rol. Toch komt het soms nog voor dat mensen even moeten wennen.

“Af en toe vindt een collega of klant het in het begin lastig dat ik het aanspreekpunt ben,” vertelt ze. “Maar vaak verandert dat na een tijdje. Dan zijn mensen juist blij dat ik er ben.” Wanneer haar gevraagd wordt wat ze het mooiste vindt aan haar werk, hoeft ze niet lang na te denken.

“Leidinggeven is een van de mooiste rollen die er bestaat.” Voor Zoë Van der Weert draait leiderschap vooral om mensen. Het geeft haar energie om te zien hoe collega’s groeien en steeds meer vertrouwen krijgen in hun werk.

“Het mooiste moment is wanneer iemand kansen krijgt en zichzelf ontwikkelt.” Natuurlijk hoort bij leidinggeven ook dat niet alles altijd makkelijk is. Soms moet ze haar planning aanpassen omdat iemand haar nodig heeft. En soms horen moeilijke gesprekken erbij.

“Maar dat hoort bij het werk,” zegt ze nuchter. “Ik doe het met heel veel liefde.”

Kleine momenten maken een groot verschil

Volgens Zoë zit goed leiderschap vaak in kleine gebaren. In een ideale situatie zou ze iedereen in haar team regelmatig uitgebreid spreken.

“In een perfecte wereld zou ik elke maand met iedereen even koffie drinken,” vertelt ze. “Gewoon om bij te praten.” In de praktijk lukt dat niet altijd. Daarom probeert ze bewust momenten te creëren wanneer ze op locatie is.

“Als ik er ben, maak ik altijd even contact met iedereen.” Dat kan een kort gesprek zijn, een compliment of soms iets kleins meenemen voor het team. Ook persoonlijke aandacht vindt ze belangrijk.

“Als ik weet dat iemand privé iets meemaakt, vraag ik wat vaker hoe het gaat.” Volgens Zoë Van der Weert gaat leiderschap niet alleen over sturen, maar vooral over waardering laten zien. “Niet alleen benoemen wat beter kan, maar juist ook zeggen wanneer iets goed gaat.”

Zoë Van der Weert: Samen werken aan een sterk team

Voor Zoë betekent leiderschap vooral dat je er bent voor je team. Ze ziet zichzelf als het aanspreekpunt voor medewerkers en als de verbinding tussen het team en de klant. Toch benadrukt ze dat leidinggeven nooit iets is wat je alleen doet.

“Mijn motto is: we moeten het samen doen. Zonder mijn collega’s kan ik mijn werk niet goed uitvoeren.” Een van de momenten waar ze het meest trots op is, was bij een van haar eerste locaties. Toen ze daar begon, kende het team elkaar nauwelijks, terwijl ze al maanden samenwerkten.

“Dat voelde niet goed,” zegt ze. “Mijn eerste doel was simpel: we moeten een echt team worden.” Ze organiseerde wekelijkse koffiemomenten en liet het team elke werkdag kort samen starten. “We begonnen altijd met dezelfde vraag: hoe gaat het met jou?”

Die kleine verandering had verrassend veel effect. Al snel gaven collega’s aan dat ze het prettig vonden om elkaar beter te leren kennen. “Voor sommige mensen lijkt dat misschien iets kleins,” zegt ze glimlachend. “Maar voor mij was het een moment waar ik echt trots op was.”

Over vrouwen in leiderschap

Wanneer het gesprek op Internationale Vrouwendag komt, moet Zoë even nadenken. Ze kijkt er nuchter naar. “Eerlijk gezegd heb ik niet zoveel met speciale dagen zoals deze.” Voor haar draait het niet om man of vrouw, maar om talent en inzet.

“Ik vind dat we elke dag stil mogen staan bij wat iemand bereikt. Dat hoeft niet gekoppeld te zijn aan een speciale dag.” Volgens Zoë Van der Weert is de kern simpel: iedereen verdient dezelfde kansen. “Als je doet wat je leuk vindt en bereid bent te leren, kun je alles bereiken.”

Met een glimlach sluit ze af: “Laten we vooral minder bezig zijn met verschillen en meer met elkaar beter maken.”