Het is december op de Generaal-majoor De Ruyter van Steveninckkazerne in Oirschot. In de kantine straalt een versierde kerstboom en op tafel staan schaaltjes met zelfgemaakte lekkernijen: van loempia’s tot cake. Het is tijd voor de jaarlijkse kerstbrunch. Een moment van samenzijn, warmte en een goed gesprek met Riny, die hier al dertig jaar werkt.

“Ik ben drie weken met pensioen geweest,” vertelt ze met een glimlach. “Toen dacht ik: ik vind er niks aan, dat thuiszitten.” Ze pakte de telefoon, belde haar leidinggevende en voor ze het wist stond ze weer op de kazerne. Terug op de plek waar ze zich thuis voelt.

Werken bij Defensie, maar dan achter de schermen

Riny werkt als schoonmaakster op de kazerne. Geen uniform, geen rang, maar wél een onmisbare rol. Al dertig jaar is ze een vertrouwd gezicht op de locatie. In die tijd zag ze collega’s komen en gaan, regels veranderen en gebouwen vernieuwen. Eén ding bleef altijd hetzelfde: haar plezier in het werk.

“Ik zit hier al 30 jaar,” zegt ze trots. Lachend wijst ze naar haar collega Elly. “En die blonde? Die werkt hier al 45 jaar!” Het typeert de sfeer op de kazerne. Mensen blijven hier niet voor niets zo lang werken.

Elke dag met plezier aan het werk

Riny’s werkdag begint vroeg. Heel vroeg. “Ik sta om half vier op. Dan ben ik om vijf uur op de kazerne.” Samen met haar collega Brahim begint ze bij de MGD, de Militair Geneeskundige Dienst. Daarna volgt een ander gebouw. Het is vaste routine, maar nooit saai. “Je ziet mensen, je maakt een praatje. En om twaalf uur lunchen we samen. Gezellig, hoor.”

Juist dat contact maakt werken bij Defensie voor haar bijzonder. Het gaat niet alleen om schoonmaken, maar om onderdeel zijn van een team en een omgeving waar iedereen elkaar kent.

Werk en vrije tijd in balans

Omdat ze zo vroeg begint, heeft ze haar middag vrij. “Dan heb ik de rest van de dag lekker voor mezelf.” Die tijd besteedt ze graag aan winkelen. “Nuenen, Eindhoven… daar kun je fijn rondkijken.”

Op de vraag wat ze in al die jaren heeft meegemaakt, lacht ze. “Niks geks. Gewoon goed gewerkt. Elke dag mijn ding doen.” Voor Riny is haar werk geen verplichting, maar een onderdeel van wie ze is. “Ik heb van mijn hobby mijn werk gemaakt.”

Bijna zeventig is ze inmiddels, maar dat merk je niet aan haar energie. Wat haar drijft, vat ze zelf eenvoudig samen: “Met goede zin naar je werk gaan, dat is het belangrijkste.”